巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。 但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。 有四个大兽从海中上来，形状各有不同， 头一个像狮子，有鹰的翅膀。我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。 又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的说：“起来吞吃多肉。” 此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。 其后，我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量。有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。 我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中有三角在这角前，连根被它拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。 我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火。 从他面前有火，像河发出，侍奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。他坐着要行审判，案卷都展开了。 那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。 其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。 我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前， 得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都侍奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。 至于我但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。 我就近一位侍立者，问他这一切的真情。他就告诉我，将那事的讲解给我说明： “这四个大兽就是四王将要在世上兴起， 然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。” 那时我愿知道第四兽的真情，它为何与那三兽的真情大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。 头有十角和那另长的一角，在这角前有三角被它打落。这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于它的同类。 我观看，见这角与圣民争战，胜了他们， 直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤，圣民得国的时候就到了。 那侍立者这样说：“第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎。 至于那十角，就是从这国中必兴起的十王，后来又兴起一王，与先前的不同，他必制伏三王。 他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载。 然而，审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。 国度、权柄和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民。他的国是永远的，一切掌权的都必侍奉他、顺从他。” 那事至此完毕。至于我但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在心。